Spre deosebire de ingredientele inactive, care servesc rolului de vehicul, textură, conservare sau stabilizare (precum apa, glicerina, emulgatorii sau conservanții), activii sunt responsabili de promisiunea de performanță a produsului.
Este important de menționat că, deși produsele care conțin activi de înaltă performanță sunt uneori numite dermatocosmetice, această distincție indică de obicei o concentrație mai mare a activului și o eficacitate dovedită prin studii clinice, apropiindu-le de medicamente. Orice produs dermatocosmetic conține activi cosmetici, dar nu orice produs cu activi cosmetici este un produs dermatocosmetic.
Diferența dintre produsele cu activi cosmetici (cosmeticele obișnuite de performanță) și produsele dermatocosmetice este una nuanțată și se bazează pe trei aspecte principale: scopul principal, concentrația de activi și rigoarea testării.
Rolul fundamental al activilor este de a îmbunătăți sănătatea și aspectul pielii și părului prin intervenția directă asupra proceselor biologice. Funcțiile lor sunt extrem de diverse și pot fi clasificate în mai multe categorii principale: anti-îmbătrânire și regenerare, hidratare și protecție a barierei pielii, exfoliere și uniformizare, seboreglare și tratamentul acneei, și altele.
Activii cosmetici pot fi clasificați în funcție de structura chimică, mecanismul de acțiune sau sursa lor:
Vitamine și derivați
Vitaminele sunt esențiale pentru sănătatea pielii și sunt utilizate frecvent ca antioxidanți și agenți de regenerare.
Vitamina C este un antioxidant puternic, stimulează producția de colagen, iluminează și uniformizează nuanța pielii (tratează petele pigmentare).
Vitamina A (retinolul și retinoizii) sunt produse anti-îmbătrânire prin excelență, accelerează reînnoirea celulară, reduce ridurile și tratează acneea.
Vitamina B3 (niacinamida) este versatilă, îmbunătățește bariera cutanată, reduce roșeața și porii dilatați, reglează sebumul.
Vitamina E (tocoferol) are rol antioxidant, protejează lipidele pielii de oxidare.
Acizi exfolianți
Aceștia ajută la îndepărtarea celulelor moarte, promovând o piele mai netedă și luminoasă.
Agenți hidratanți și de refacere a barierei cutanate
Sunt utilizați pentru a menține pielea hidratată și funcția de barieră intactă a pielii. Exemple de astfel de agenți includ:
acidul hialuronic – este un umectant puternic care atrage și reține o cantitate mare de apă, oferind hidratare și un efect de volum
ceramidele – sunt lipide esențiale care fac parte din bariera naturală a pielii, ajutând la reținerea umidității și protejarea împotriva iritanților
Peptide și aminoacizi
Sunt fragmente de proteine care acționează ca mesageri celulari.
Peptidele sunt lanțuri scurte de aminoacizi care pot semnala pielii să producă mai mult colagen (peptide mesagere) sau să relaxeze mușchii (peptide neuro-modulatoare).
Aminoacizii sunt blocurile de construcție ale proteinelor, esențiale pentru hidratare și reparare.
Extracte botanice și fito-active
Sunt substanțe derivate din plante, ce oferă o multitudine de beneficii. Exemple includ:
Activii cosmetici sunt, așadar, pilonii pe care se bazează eficiența unui produs de îngrijire, transformând o simplă bază într-o soluție țintită. Alegerea și combinarea lor inteligentă, în concentrații optime, permit producătorilor să creeze produse capabile să aducă îmbunătățiri reale și vizibile sănătății și aspectului pielii sau părului.
Cei mai utilizați activi cosmetici nu sunt populari doar datorită marketingului, ci pentru că sunt susținuți de o bogată bază de cercetare care le confirmă eficacitatea. Ei oferă soluții concrete pentru cele mai comune preocupări: îmbătrânirea, deshidratarea, acneea și lipsa de luminozitate.
Acidul salicilic, un compus organic din clasa beta-hidroxi acizilor (BHA), s-a impus ca unul dintre cei mai eficienți și studiați activi cosmetici. Derivat din scoarța de salcie (de unde și numele), acest ingredient a depășit bariera dintre farmacie și cosmetică, devenind pilonul de bază în tratamentul tenului gras, acneic și cu pori dilatați. Statutul său de activ-cheie este conferit de proprietatea sa de a fi liposolubil (solubil în grăsimi), ceea ce îi permite să acționeze acolo unde alți acizi (precum cei AHA) nu pot ajunge: în interiorul porilor.
Beneficiile și eficacitatea acidului salicilic sunt rezultatul a trei mecanisme de acțiune distincte, dar complementare:
Acțiunea keratolitică, comedolitică
Acesta este beneficiul său de bază. Acidul salicilic funcționează ca un excelent exfoliant chimic, dar într-un mod specific. Fiind liposolubil, pătrunde prin sebumul de la suprafața pielii și dizolvă „cimentul” care ține celulele moarte (keratinocitele) legate între ele, un proces numit acțiune keratolitică.
Odată ajuns în por, el curăță acumularea de sebum și resturi celulare, deblocând porii înfundați. Această acțiune comedolitică îl face ingredientul suprem pentru combaterea și prevenirea formării punctelor negre (comedoane deschise) și a punctelor albe (comedoane închise), care sunt precursorii leziunilor acneice.
Proprietăți antiinflamatoare
Acidul salicilic este înrudit chimic cu acidul acetilsalicilic (aspirina) și are proprietăți antiinflamatoare remarcabile. Aplicat topic, el ajută la calmarea și reducerea roșeții și inflamației asociate cu acneea activă (papule și pustule). Prin diminuarea inflamației, contribuie, de asemenea, la reducerea riscului de hiperpigmentare post-inflamatorie (petelor roșii sau maronii rămase după vindecarea coșurilor).
Reglarea sebumului și îmbunătățirea texturii pielii
Prin desfundarea constantă a porilor, acidul salicilic contribuie la normalizarea fluxului de sebum, controlând astfel excesul de luciu specific tenului gras. Utilizarea regulată, prin stimularea reînnoirii celulare, conduce la o textură a pielii vizibil mai fină, la o uniformizare a nuanței tenului și la o minimizare a aspectului porilor dilatați.
Există o multitudine de produse cosmetice cu acest activ disponibile pe piață. În produsele destinate uzului zilnic, acidul salicilic este reglementat la o concentrație de maximum 2%. Concentrațiile mai mari (până la 30-40%) sunt utilizate exclusiv de specialiști în cadrul peelingurilor chimice profesionale.
Gelul sau spuma de curățare cu acid salicilic se poate găsi în concentrații de 0,5-2% acid salicilic. Poate fi folosit zilnic, dimineața și/sau seara. Asigură o curățare blândă, eficientă, și necesită clătire imediată pentru a beneficia de efectul complet.
Loțiunea sau serul cu acid salicilic poate avea concentrații de 1-2% activ cosmetic. Se aplică pe tenul curat. Este forma cea mai eficientă, deoarece rămâne pe piele. Se recomandă inițial utilizarea de 2-3 ori pe săptămână, crescând frecvența treptat, dacă pielea tolerează.
Există și tratamente locale, cu concentrații de aproximativ 2%, care se aplică direct pe coșuri sau leziuni. Oferă o acțiune intensivă și rapidă.
Recomandări importante pentru utilizare:
Acidul hialuronic este o moleculă prezentă în mod natural în corpul uman, în special în țesutul conjunctiv, unde joacă un rol crucial în menținerea nivelului de hidratare și a elasticității. În cosmetică, este apreciat pentru capacitatea sa remarcabilă de a atrage și reține apa.
Principalul beneficiu este hidratarea pe care o oferă. Acidul hialuronic poate reține o cantitate de apă de până la 1000 de ori greutatea sa proprie, atrăgând umiditatea din atmosferă și din straturile mai profunde ale pielii. Astfel, asigură o hidratare intensă, de ajutor pentru toate tipurile de ten.
Prin umplerea spațiilor intercelulare cu apă, pielea capătă un aspect mai neted, mai ferm și mai plin. Acest efect vizibil estompează rapid aspectul liniilor fine și al ridurilor superficiale cauzate de deshidratare.
Deoarece menține un nivel optim de hidratare, acidul hialuronic susține funcția de barieră naturală a pielii, reduce pierderea transepidermică de apă și protejează împotriva iritanților externi.
Pentru utilizare, acesta se găsește predominant în seruri, creme și măști. Produsele eficiente conțin adesea forme multiple de acid hialuronic (masă moleculară mare, medie și mică), pentru a hidrata atât la suprafață, cât și în straturile inferioare ale epidermei.
Cel mai eficient mod de aplicare este pe pielea umedă sau imediat după curățare și tonifiere, înainte ca pielea să se usuce complet. Acest lucru îi oferă moleculei de HA o sursă imediată de apă pe care să o rețină. Se poate utiliza de două ori pe zi, dimineața și seara.
Acidul glicolic face parte din familia alfa-hidroxi acizilor (AHA), fiind cel mai mic membru al acestei clase și, implicit, cel care pătrunde cel mai adânc în piele. Este derivat din trestia de zahăr și este cel mai puternic și mai popular exfoliant solubil în apă, acționând exclusiv la suprafața pielii.
Printre beneficiile sale se numără:
Pentru utilizare, se găsește în loțiuni tonice, seruri, măști și produse pentru peeling. Concentrațiile variază de la 5% pentru utilizare zilnică la 10-15% pentru utilizare săptămânală sau la tratamente intensive.
Se aplică, de obicei, seara, deoarece poate crește fotosensibilitatea pielii. Din cauza puterii sale, este important să fie introdus treptat în rutină. Aplicarea sa este contraindicată pe pielea iritată sau imediat după o epilare.
Orice rutină care include acid glicolic necesită utilizarea zilnică și riguroasă a unei creme cu SPF 30+ pe parcursul zilei, indiferent de anotimp sau de timpul petrecut în exterior.
Acidul L-Ascorbic (L-AA) este forma cea mai activă și mai intens studiată a vitaminei C. Este un micronutrient esențial, vital pentru sănătatea generală a pielii, ce acționează ca un puternic agent de protecție și reparație.
Beneficii:
antioxidant – L-AA neutralizează rapid radicalii liberi generați de expunerea la soare (radiațiile UV), poluare și fum de țigară, prevenind astfel stresul oxidativ care duce la degradarea celulară și îmbătrânirea prematură
iluminează și uniformizează tenul – vitamina C inhibă enzimele implicate în producția de melanină; prin această acțiune, ajută la estomparea petelor pigmentare (hiperpigmentarea, melasma și petele post-acneice), și oferă tenului luminozitate vizibilă
stimulează producția de colagen – este un co-factor necesar în sinteza colagenului; prin aplicare topică, L-AA stimulează fibroblastele să producă mai mult colagen, ceea ce duce la o piele mai fermă, mai elastică și la o reducere a aspectului liniilor fine și al ridurilor
are efect antiinflamator – contribuie la calmarea roșeții și la diminuarea inflamației asociate cu acneea sau sensibilitatea cutanată
Pentru utilizare, acidul L-Ascorbic este cel mai eficient la un pH acid (sub 3.5) și în concentrații cuprinse între 10% și 20%.
Marea provocare a L-AA este instabilitatea sa. Se oxidează rapid la contactul cu lumina, aerul și căldura, transformându-se într-un compus ineficient și, uneori, iritant. De aceea, produsele care îl conțin trebuie să aibă ambalaje opace și etanșe.
Serurile cu vitamina C se aplică de obicei dimineața, pe pielea curată, sub crema hidratantă și, în mod esențial, sub crema cu factor de protecție solară (SPF), pentru a maximiza efectul de fotoprotecție.
Acidul ferulic este un puternic antioxidant vegetal, un acid ce se găsește în celulele plantelor (precum tărâțele de orez, ovăz și anumite fructe și legume). În cosmetice, el nu este folosit, de obicei, ca ingredient de sine stătător, ci ca un partener strategic pentru alți antioxidanți.
Beneficiile sale includ:
antioxidant puternic – similar vitaminei C, acidul ferulic neutralizează eficient radicalii liberi, protejând structurile celulare esențiale (ADN-ul și lipidele)
sinergie și stabilizare (efectul de "booster") – acesta este cel mai important beneficiu al său; s-a demonstrat clinic că, atunci când este combinat cu vitaminele C și E, acidul ferulic nu doar crește de până la două ori fotoprotecția formulei, dar și stabilizează considerabil fragilul acid ascorbic; fără acidul ferulic, vitamina C se degradează rapid; cu acesta, termenul de valabilitate și eficacitatea produsului final sunt mult prelungite
fotoprotecție îmbunătățită – adăugarea sa într-un ser (de regulă în concentrație de 0.5% sau mai mult) extinde spectrul de protecție al formulei, oferind o apărare sporită împotriva efectelor nocive ale radiațiilor UV și a poluării atmosferice
efect anti-îmbătrânire – protejând colagenul de degradarea foto-indusă, acidul ferulic contribuie indirect la menținerea fermității și elasticității pielii
Acidul ferulic este cel mai frecvent întâlnit în serurile antioxidante de zi, în combinație cu vitamina C și E. Această triadă (C+E+ferulic) este considerată standardul de aur în fotoprotecția topică avansată.
Ca parte a unui ser antioxidant, se aplică în aceeași manieră ca vitamina C – dimineața, ca prim pas după curățare, urmat de SPF.
Deși ingredientele active din produsele cosmetice, precum acizii (AHA, BHA), retinolul sau vitamina C, oferă beneficii dovedite științific, utilizarea lor necorespunzătoare sau excesivă poate genera efecte adverse serioase, punând în pericol sănătatea și integritatea barierei cutanate.
Anumite stări ale pielii sau afecțiuni medicale fac ca utilizarea oricărui ingredient activ puternic să fie riscantă. Pielea deteriorată, iritată, sau rănită nu trebuie supusă tratamentului cu activi puternici. Nu aplicați acizi exfolianti (AHA/BHA), retinoizi sau vitamina C în concentrații mari pe pielea cu arsuri solare, leziuni deschise, eczeme active sau dermatită. Aceste ingrediente vor penetra în profunzime, exacerbând inflamația, provoacă senzații puternice de arsură și compromit și mai mult funcția de barieră.
Persoanele care suferă de anumite afecțiuni cutanate ale tenului trebuie să fie precaute. Substanțe precum retinoizii, vitamina C pură sau chiar niacinamidele (în concentrații mari) pot fi contraindicate sau trebuie utilizate numai la recomandarea medicului în cazurile de rozacee severă sau cuperoză. Natura lor stimulantă sau exfoliantă poate declanșa sau agrava roșeața persistentă și sensibilitatea.
Unii activi cosmetici sunt contraindicați și în sarcină sau alăptare, deoarece unele ingrediente active sunt asociate cu riscuri potențiale pentru făt sau sugar. Retinoizii sistemici sunt strict contraindicați în sarcină, dar și retinoizii topici sunt, în general, contraindicați ca măsură de precauție, deși absorbția topică este minimă. Datorită potențialului lor teratogen, medicii recomandă evitarea lor completă în această perioadă.
Folosirea zilnică a acizilor în concentrații mari (peste 10% AHA sau 2% BHA) este contraindicată, mai ales pentru începători sau pentru cei cu tenul uscat sau sensibil. Nu combinați exfolianții chimici cu exfolianți fizici (scrub-uri abrazive) în aceeași rutină, deoarece poate duce la supra-exfoliere, roșeață cronică și compromiterea barierei cutanate.
Utilizarea AHA (în special acidul glicolic) crește fotosensibilitatea pielii. Este contraindicată expunerea la soare fără aplicarea riguroasă a unui produs cu SPF 30+ sau mai mult, aplicat corect și reaplicat pe parcursul zilei.
O greșeală frecventă este suprapunerea mai multor activi cu acțiune similară. Acest lucru este contraindicat deoarece duce la iritație severă și sensibilizare chimică.
Retinoizii cu acizii exfolianți nu se folosesc simultan, ci se aplică în zile sau momente diferite (exemplu: AHA dimineața, retinol seara). Combinate, pot duce la iritare severă, descuamare excesivă, și afectarea barierei cutanate.
Trebuie evitată aplicarea imediată a vitaminei C după exfolianții puternici, sau invers, deoarece acest lucru duce la reducerea pH-ului pielii prea mult, ducând la iritație și degradarea vitaminei C. Citește mai multe despre activii cosmetici pe Dona Online.
Așadar, succesul în utilizarea activilor cosmetici nu depinde doar de alegerea ingredientului potrivit, ci și de prudență, răbdare și cunoașterea limitărilor. Un nou ingredient activ trebuie întotdeauna introdus treptat, într-o concentrație mică, și numai după ce pielea s-a obișnuit, se poate trece la o frecvență sau concentrație mai mare. Respectarea acestor contraindicații și precauții este importantă pentru a obține un ten sănătos, nu unul iritat și reactiv.
